Виталий Валентинович БИАНКИ

     Отец подарил мальчику маленькое дробовое ружье. Мальчик устроил  себе на берегу пруда шалашик - и стал ждать уток.
     Наконец прилетели два чирка. Селезень был очень красив: весь  пестрый и на ржавой голове две  ярко-зеленые  полосы.  А  уточка  была  серенькая, скромная, только на крыльях у нее блестели зеленые перышки.
     Когда чирки подплыли к шалашу, мальчик выстрелил.  И  случилось  так, что целился он в красивого селезня, а попал в уточку.
     Тогда селезень взвился в небо, дал в воздухе один круг, другой  круг, потом вдруг сложил крылья - и камнем полетел вниз. Он  упал  на  берег  и, конечно, разбился насмертиь.
     Мальчик подумал: "Ах, зачем я убил уточку! Вот и селезень не  захотел жить без нее".
     Мальчик прибежал домой в слезах и  стал  рассказывать  отцу,  как  он попал в уточку и как селезень тогда нарочно овзвился  в  облака  и  оттуда камнем упал на землю.
     Отец хорошенько рассмотрел птиц и показал мальчику, что у  селезня  в голове маленькая ранка.
     Значит, селезень не потому упал, что не хотел  без  подруги  жить,  а оттого, что ему в голову тоже попала одна дробинка - смертельная.

     Через год этот мальчик научился  хорошо  стрелять  из  своего  ружья. Попадал в птиц даже на лету.
     Один раз он шел лесной  просекой.  Снег  только  еще  начинал  таять. Только что прилетели стайки зябликов.
     Зяблики прыгали по голым ветвям деревьев,  слетали  на  проталинки  - поискать себе еду. Все они были, как  на  подбор,  красавцы:  краснощекие, лиловогрудые, с белыми перевязками на крылышках.
     Мальчик знал, что это были самцы:  зябличихи  прилетят  позже,  через несколько дней. Зяблики не пели.
     "не время еще им петь, - думал мальчик. - Пока не прилетят зябличихи, не услышишь их песен".
     Вдруг что-то  серое  мелькнуло  сбоку  между  деревьями  и  упало  на проталину.
     Как ветром  сдуло  зябликов  с  просеки.  С  тревожным  пиньканьем  и рюмканьем они скрылись в лесу.
     А с проталины перед омальчиком  взлетел  небольшой  серый  ястреб.  В когтях у него был зяблик.
     Пока мальчик снимал с плеча ружье, ястреб повернул  и  полетел  вдоль просеки.
     Теперь мальчик видел только его спину. И выстрелил в нее.
     На миг ястреб остановился в воздухе.  когти  его  разжались,  из  них выпорхнул зяблик.
     Ястреб мертвый упал на землю.
     Спасенный зяблик взлетел на дерево, отряхнулся, повернулся к мальчику - и вдруг запел.
     Сперва он будто захлебывался песней, пел тихо. Потом звонче и звонче. И вдруг оборвал на самой веселой ноте.
     Мальчику  очень  понравилась  песенка.  Он  подумал:  "Ведь  это   он благодарит меня за то, что я спас его от ястреба".
     Мальчик снял шапку и замахал зяблику:
     - Не за что, не за что! Лети себе на здоровье.
     Зяблик улетел. Тогда мальчик подобрал застреленного ястреба и побежал домой.
     Дома он рассказал отцу, как спас зяблика и  как  зяблик  поблагодарил его звонкой песенкой.
     Но отец сказал:
     -  Все  ты  выдумываешь.  Совсем  не  для  того  пел  зяблик,   чтобы поблагодарить тебя.
     - А для чего же? - спросил мальчик.
     - Ни для чего. Ушел из когтей ястреба, вот и запел.  Поет  и  сам  не знает, - почему, отчего, для кого он поет. А что это ты освободил  его  от ястреба, он даже и не подумал. Обрадовался, - и запел.

     Прошел месяц, снег совсем почти стаял, и все канавки в лесу разлились в целые ручьи. В них громко кричали лягушки.
     Мальчик   подошел   к   канаве.   Лягушки   сразу   замолчали   и   - бульк-бульк-бульк! - попрыгали в воду.
     Канава была широка. Мальчик не знал, как через  нее  перебраться.  Он стоял и думал: "Из чего бы тут сделать мостик?!
     Понемногу из воды  стали  высовываться  треугольные  головы  лягушек. Лягушки со страхом пучеглазились на мальчика. Он стоял  неподвижно.  Тогда они начали вылезать из воды. Вылезли и запели.
     Их пение нельзя было назвать очень красивым.  Есть  лягушки,  которые звонко квакают; другие крякают вроде уток. А  эти  только  громко  урчали, хрипели:
     - Тур-лур-лурр!
     Мальчик взглянул на них - и ахнул от удивления: лягушки были голубые! До  этого  ему  приходилось  видеть  много  лягушек.  Но  все   они   были обыкновенного лягушеечьего цвета:  серо-буро-коричневые  или  зеленые.  Он даже держал одну зеленую дома, в большой банке из-под варенья.  Когда  она квакала, она надувала у себя на шее два больших пузыря.
     А эти - в канаве - только горлышки раздували, и горлышки у  них  тоже были красивого светло-голубого цвета.
     Мальчик подумал: "Наверно,  еще  никто  на  свете  не  видел  голубых лягушек. Это я первый открыл их!"
     Он живо поймал трех лягушек, посадил их в кепку и побежал домой.
     Дома были гости. Мальчик вбежал в комнату и закричал:
     - Смотрите, голубые лягушки!
     Все обернулись к нему и замолчали. Он взял и вытряхнул из кепки  всех трех лягушек прямо настол.
     Раздался громкий хохот.
     Мальчик глянул на лягушек,  -  раскрыл  рот  от  удивсления  и  густо покраснел:  все  тьри  его  лягушки  были  не  голубые,  а   обыкновенного лягушечьего цвета - серо-буро-коричневые.
     Но отец мальчика сказал:
     - Нечего смеяться над мальчишкой: он ловил лягушек в то время,  когда они урчали.  Это  обыкновенные  травяные  лягушки,  лягушки-турлушки.  Они некрасивы. Но когда их освещает весеннее солнце и они поют,  -  они  очень хорошеют: становятся нежно-голубого цвета.
     Не всякий из вас это видел.